Vitrificación embrionaria

Vitrificación Embrionaria

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¿Qué es la vitrificación embrionaria?

La técnica para la crioconservación de los embriones utilizada hoy día se denomina vitrificación. Se trata de una técnica de congelación ultrarrápida, donde se utiliza una alta concentración de crioprotectores combinados con una alta velocidad de congelación, así conseguimos evitar la formación de cristales de hielo en el interior de las células, lo cual las dañaría provocando la muerte del embrión.

Gracias al desarrollo de las técnicas de vitrificación, la supervivencia de los embriones tras la desvitrificación ha aumentado llegando hasta valores cercanos al 100%. Lo que nos permite ofrecer la vitrificación de forma rutinaria en los ciclos de reproducción asistida, para preservar los embriones generados en dichos ciclos y que por diversas razones no van a ser transferidos al útero en ese momento. De esta forma, los podemos utilizar en ciclos posteriores. De hecho, los embriones pueden mantenerse congelados durante tiempo indefinido.

Proceso de la vitrificación embrionaria

Dentro del laboratorio de reproducción asistida es fundamental contar con un buen programa de vitrificación embrionaria que aumente las probabilidades de gestación por ciclos de reproducción asistida.

El proceso de vitrificación embrionaria comienza por la selección de los embriones que vamos a vitrificar. En nuestro centro la vitrificación la realizamos en estadio de blastocisto. Estos blastocistos deben tener una calidad mínima para intentar garantizar su supervivencia.

El primer paso, es someter al embrión a unas soluciones de concentración creciente de crioprotectores permeables y no permeables que van a producir la deshidratación de este.

En un segundo paso, colocaremos el embrión en un dispositivo especifico denominado cryotop®. Se trata de una lengüeta de plástico donde vamos a colocar el embrión en una gota utilizando el mínimo medio posible (aproximadamente 1-2 ml), para posteriormente sumergirlo rápidamente en nitrógeno líquido a -196ºC para que se dé una congelación muy rápida (la bajada de temperatura es del orden de 23.000ºC/min)

De este modo, con ese proceso de deshidratación, protección y congelación inmediata se conseguirá evitar la formación de cristales de hielo dentro del embrión, los cuales pueden llegar como hemos comentado antes, a dañar las células.

¿Cómo se almacena?

Para la vitrificación embrionaria existen en el mercado diferentes opciones de dispositivos, nosotros en nuestra clínica utilizamos el cryotop®. Se trata de un dispositivo plástico con una lengüeta transparente donde se deposita el embrión. Una vez sumergido este en nitrógeno líquido se cierra con un capuchón que los mantiene protegidos.

Cada dispositivo va marcado de forma inequívoca con el nombre de la paciente (número de historia y fechas de vitrificación). Así como con un código de colores que nos permite identificar exactamente el embrión que estamos tratando. Estos dispositivos son introducidos en el banco de nitrógeno líquido en una localización específica para cada paciente, de forma que siempre está localizado y nos permita llevar a cabo un sistema de trazabilidad.

Ventajas de la crioconservación como estrategia reproductiva

La crioconservación de es una herramienta que va a permitir mantener abiertas las opciones reproductivas de nuestros pacientes. Los embriones solo se pueden mantener en cultivo hasta el día 6 o 7 de desarrollo, por lo que la vitrificación permite aplazar su utilización hasta el momento adecuado. Existen diferentes situaciones en las que deberemos congelar todos o parte de los embriones de un ciclo, para utilizarlos después de forma diferida. Tales situaciones son, por ejemplo:

Cuando no vamos a realizar la transferencia embrionaria en el mismo ciclo en el que se han producido los embriones. Ya sea porque la mujer tenga un riesgo elevado de hiperestimulación o cuando el endometrio no tiene el grosor adecuado y no esta receptivo para recibir los embriones y dar lugar a embarazo. En estos casos se congelarán la totalidad de los embriones del ciclo y se transferirán al útero tras una sincronización endometrial optima en un ciclo posterior

Cuando si se ha realizado la transferencia en fresco, pero hay embriones sobrantes de buena calidad que alcanzan el estadio de blastocisto. Esto nos permite optimizar los ciclos de fecundación In vitro de forma que tendremos embriones criopreservados para el caso de que no se produzca el embarazo, o incluso si este se produce, se pueden mantener conservados durante el tiempo que la pareja o mujer desee y utilizarlos para un segundo hijo.

En los casos de análisis genético preimplantacional (PGT con biopsia de trofoectodermo o análisis genético preimplantacional no invasivo EMBRACE). En este caso, debemos mantener los embriones criopreservados mientras se lleva a cabo el análisis y los utilizaremos cuando se determina un diagnóstico de embrión sano.

Política de transferencia de embrión único

En nuestro centro tenemos la política de transferir un único embrión en cada caso, de esa manera reducimos la probabilidad de los embarazos múltiples. Gracias a los avances en las nuevas tecnologías de vitrificación, los embriones vitrificados mantienen prácticamente intactas, las características tanto del embrión como de la probabilidad de embarazo, lo que nos permite esperar a que el endometrio de la mujer este en las mejores condiciones para la transferencia embrionaria.

De esta forma también aumentamos la tasa de embarazo acumulado. Es decir, la tasa de embarazo a partir de un único ciclo de reproducción asistida.