En este artículo te vamos a contar cómo influye la fragmentación del ADN espermático en la capacidad reproductiva y qué tratamientos pueden ayudar a los hombres a tener descendencia.
¿Qué es la fragmentación del ADN espermático?
La fragmentación del ADN espermático se refiere a la rotura en el material genético de los espermatozoides. Esta fragmentación puede ser de cadena sencilla o de cadena doble, en función de las cadenas de ADN que se vean afectadas por la rotura.
Cualquier alteración en el ADN de los espermatozoides puede provocar infertilidad en el hombre, ya que la integridad del material genético es esencial para el éxito de la fecundación y el desarrollo embrionario.
Por tanto, las lesiones en el ADN de los espermatozoides disminuyen las probabilidades de conseguir un embarazo y de que este llegue a término.
¿Cómo influye en la fertilidad del hombre?
La fragmentación del ADN espermático puede tener un impacto significativo en la fertilidad masculina y, tanto, en la capacidad de los hombres para concebir:
- Menor tasa de fecundación.
- Peor calidad embrionaria.
- Menor tasa de implantación embrionaria.
- Menor tasa de embarazo.
- Mayor riesgo de aborto espontáneo.
Causas de la fragmentación del ADN espermático
Las principales causas asociadas a la fragmentación del ADN en los espermatozoides son las siguientes:
- Temperatura testicular elevada: esto puede suceder por motivos muy diversos. Por ejemplo: varicocele, episodios de fiebre, pantalones muy ajustados, baños calientes o uso de saunas.
- Tratamientos contra el cáncer: la radioterapia y la quimioterapia pueden provocar daños en el ADN de los espermatozoides.
- Edad: aunque los hombres pueden producir espermatozoides durante toda la vida, el riesgo de la fragmentación del ADN espermático aumenta con la edad, especialmente a partir de los 50 años.
- Infecciones en el aparato reproductivo: algunos ejemplos de ellas son la gonorrea, la sífilis, la clamidia, el virus del papiloma humano o el VIH.
- Exposición a contaminantes: el contacto con pesticidas u otros productos químicos industriales puede causar la fragmentación del ADN espermático.
- Estilo de vida: el exceso de peso, el tabaquismo, la ingesta excesiva de alcohol y el consumo de drogas también contribuyen a la fragmentación del ADN espermático.
Diagnóstico del nivel de fragmentación
El diagnóstico del nivel de fragmentación del ADN espermático no se realiza en ninguna prueba rutinaria. Además, en muchas ocasiones, los daños en el material genético de los espermatozoides tampoco se detectan en un seminograma. La razón es que esta prueba analiza diversos parámetros relacionados con la calidad y la cantidad de espermatozoides, los cuales no tienen por qué verse alterados por la fragmentación espermática.
Por tanto, la fragmentación del ADN espermático se diagnostica a través de pruebas específicas que evalúan la integridad del material genético en los espermatozoides.
Test SCD
El test de dispersión de la cromatina espermática (SCD, por sus siglas en inglés) consiste en hacer una descondensación del ADN de los espermatozoides. Tras realizar esta prueba, los espermatozoides que tienen su ADN intacto mostrarán unos halos de dispersión mayores que aquellos que presentan el ADN fragmentado.
Ensayo TUNEL
El ensayo TUNEL es una prueba que identifica la fragmentación del ADN utilizando una enzima que se une a las terminaciones del ADN dañado. Posteriormente, estas terminaciones se marcan con un fluorocromo que emite luz cuando es iluminado. De esta manera, al utilizar un microscopio de fluorescencia resulta posible detectar los espermatozoides con ADN fragmentado.
El ensayo TUNEL permite diagnosticar simultáneamente ambos tipos de rotura en el ADN de los espermatozoides (de cadena simple y doble), por lo que es una prueba ampliamente utilizada.
¿En qué casos es recomendable hacerse el test de fragmentación?
Se recomienda considerar la prueba de fragmentación del ADN espermático en los siguientes casos:
- Infertilidad masculina sin causa aparente. Es decir, cuando los parámetros básicos del semen analizados en un seminograma (concentración, motilidad, morfología…) son normales pero persiste la infertilidad.
- Abortos espontáneos recurrentes sin causa identificada.
- Presencia de varicocele.
- Embriones de mala calidad.
- Parejas que no consiguen el embarazo y en las que el hombre tiene más de 45 años.
- Seminograma con resultados alterados.
- Fallos repetidos de implantación en tratamientos de fecundación in vitro.
Tratamiento para la fragmentación del ADN espermático
El tratamiento para la fragmentación del ADN espermático varía según su origen y el nivel de fragmentación. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todas las causas se pueden tratar.
- Adoptar un estilo de vida más saludable: hay determinados hábitos que pueden mejorar la calidad del semen. Por ejemplo: evitar el tabaco y el exceso de alcohol, reducir el estrés, mantener un peso saludable, seguir una dieta equilibrada rica en antioxidantes y evitar la exposición prolongada al calor en la zona testicular (ropa ajustada, saunas, baños calientes…).
- Seguir un tratamiento con antioxidantes: esto puede ayudar a reducir el estrés oxidativo. Algunos de los suplementos que pueden contribuir a disminuir los niveles de fragmentación en el ADN espermático son los de vitamina C, vitamina E, zinc, selenio y coenzima Q10. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cualquier suplemento nutricional debe ser pautado por un médico.
- Tratamiento del varicocele: en algunas ocasiones, cuando se diagnostica que el varicocele es la causa de la fragmentación, se puede recurrir a la cirugía. Esta intervención permite localizar las venas testiculares dilatadas, ligarlas y seccionarlas. Sin embargo, se debe tener en cuenta que la cirugía para un varicocele no siempre está indicada, por lo que cada caso debe estudiarse de forma individual.
- Medicación antibiótica: esta puede ser la solución cuando la fragmentación del ADN espermático se debe a determinadas infecciones en el aparato reproductor.
- Fertile Chip: en los tratamientos de reproducción asistida se puede recurrir a técnicas especializadas para seleccionar los espermatozoides con menor probabilidad de tener ADN fragmentado. Una de las técnicas de selección espermática más utilizadas es conocida con el nombre de Fertile Chip.
- Biopsia testicular: es un procedimiento que consiste en obtener los espermatozoides directamente de los testículos, ya que pueden presentar una calidad mayor que los espermatozoides eyaculados.
Esperamos haber resuelto todas tus dudas sobre la fragmentación del ADN espermático. De todas formas, si tienes más preguntas sobre este tema o los tratamientos disponibles, puedes llamar a nuestras clínicas de reproducción asistida y solicitar una primera visita gratuita con los expertos en fertilidad.