El hipotiroidismo afecta a la fertilidad masculina y femenina, aunque suele tener un mayor impacto para las mujeres. Por eso, es frecuente que las mujeres que padecen hipotiroidismo tengan dificultades para lograr el embarazo de manera natural. Como consecuencia, muchas parejas acuden a nuestras clínicas de fertilidad para recurrir a tratamientos de inseminación artificial y fecundación in vitro (FIV).
¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es un trastorno que se da cuando la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Dicha glándula se encuentra en el cuello y las principales hormonas tiroideas que produce son la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3). Ambas juegan un papel crucial en la regulación del metabolismo y en diferentes funciones llevadas a cabo por el organismo.
¿Puede el hipotiroidismo causar problemas de fertilidad?
El hipotiroidismo puede afectar a la fertilidad femenina y masculina, pero suele tener un impacto mayor en las mujeres. Además, hay que tener en cuenta que algunas de las causas del hipotiroidismo, como ciertos trastornos autoinmunitarios o hipofisarios, también pueden influir negativamente en la fertilidad.
En el caso de las mujeres, el hipotiroidismo también puede provocar complicaciones durante la gestación. Por ello, es fundamental acudir tanto a un ginecólogo como a un endocrino antes de intentar el embarazo.
Hipotiroidismo y fertilidad femenina
El hipotiroidismo puede tener un impacto significativo en la fertilidad de las mujeres. Esto se debe a que la glándula tiroides interactúa con las hormonas sexuales femeninas (estrógenos y progesterona) y condiciona, en gran medida, el funcionamiento del ciclo menstrual, los ovarios y los óvulos.
Los principales efectos del hipotiroidismo en la fertilidad femenina son los siguientes:
- Ciclos menstruales irregulares: los niveles bajos de hormona tiroidea pueden causar irregularidades en el ciclo menstrual, como ciclos más largos o más cortos, menstruaciones más abundantes o leves, y en algunos casos, amenorrea (ausencia de menstruación). Esto se debe, fundamentalmente, a la descompensación que causa el hipotiroidismo en la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH), ambas responsables de regular el ciclo menstrual.
- Anovulación: el hipotiroidismo también puede provocar anovulación (falta de ovulación). La ovulación regular es crucial para la fertilidad, por lo que sin ella las posibilidades de concebir de manera natural se reducen significativamente.
- Hiperprolactinemia: el hipotiroidismo puede inducir un aumento en los niveles de la hormona prolactina, que a su vez puede inhibir la ovulación y ocasionar disfunciones en el ciclo menstrual.
- Receptividad del endometrio: las hormonas tiroideas influyen en la receptividad del endometrio (la capa interna del útero). La preparación del endometrio es fundamental para permitir la implantación del embrión y llevar el embarazo a término. En caso contrario, aumenta el riesgo de aborto espontáneo en las primeras etapas de la gestación.
- Reserva ovárica y calidad ovocitaria: algunos estudios científicos sugieren que el hipotiroidismo puede estar asociado a una menor reserva ovárica y calidad de los óvulos.
Hipotiroidismo y fertilidad masculina
El hipotiroidismo también puede afectar a la fertilidad de los hombres, aunque sus efectos suelen ser menos directos y graves que para las mujeres. Los principales efectos del hipotiroidismo en la fertilidad masculina son los siguientes:
- Alteraciones en la calidad del semen: el hipotiroidismo puede afectar negativamente a la calidad del esperma. Entre otras cosas, puede perjudicar la movilidad (astenozoospermia), la morfología (teratozoospermia) y la concentración de los espermatozoides (oligospermia). Sin embargo, estos factores son cruciales para que los espermatozoides puedan alcanzar el óvulo y fecundarlo.
- Reducción de la libido: por lo general, los hombres con unos niveles bajos de hormonas tiroideas presentan menores concentraciones de testosterona. A su vez, el déficit de testosterona se asocia a una disminución del deseo sexual. La falta de libido puede afectar a la frecuencia de las relaciones sexuales, lo que a su vez reduce las oportunidades de concebir de manera natural.
- Disfunción eréctil: algunos estudios relacionan las alteraciones en la glándula tiroides con la disfunción eréctil, lo que también complica la capacidad de lograr el embarazo.
¿El hipotiroidismo puede afectar al embarazo?
El hipotiroidismo puede afectar negativamente al embarazo y al desarrollo del feto si no se controla adecuadamente. Los principales efectos de los bajos niveles de hormona tiroidea para la gestación son los siguientes:
- Complicaciones durante el embarazo: el hipotiroidismo no tratado o mal controlado en la mujer puede derivar en diversas complicaciones como la preeclampsia, la anemia, el desprendimiento prematuro de la placenta y el parto prematuro.
- Problemas en el desarrollo fetal: el hipotiroidismo en la mujer embarazada puede afectar al desarrollo neurológico del bebé. Esto se debe a que durante los primeros meses de embarazo, el feto tiene una total dependencia de la hormona tiroidea de la madre, lo que es crucial para el desarrollo del cerebro.
- Riesgo de aborto espontáneo: las mujeres con un hipotiroidismo no tratado tienen un riesgo más alto de aborto espontáneo debido a las alteraciones hormonales y metabólicas que puede causar esta alteración.
- Bajo peso al nacer: el hipotiroidismo durante el embarazo se asocia a un mayor riesgo de dar a luz a bebés con bajo peso.
Tratamiento del hipotiroidismo con fines reproductivos
El tratamiento del hipotiroidismo es crucial tanto para mejorar las posibilidades de concebir como para favorecer un embarazo saludable. Los principales pasos para tratar el hipotiroidismo son los siguientes:
- Diagnóstico: el primer paso para tratar el hipotiroidismo consiste en realizar un buen diagnóstico. Para diagnosticar este trastorno, tanto en hombres como en mujeres, solo es necesario llevar a cabo un sencillo análisis de sangre. Dicha analítica mide los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) y de tiroxina libre (T4 libre). En este punto, es importante establecer si el hipotiroidismo es clínico (sintomático con niveles elevados de TSH y bajos de T4 libre) o subclínico (asintomático con elevación leve de TSH y niveles normales de T4 libre).
- Suplementación con hormonas sintéticas: el tratamiento estándar para el hipotiroidismo consiste en administrar medicamentos que reemplazan la hormona tiroidea que el cuerpo no puede producir en cantidades suficientes. Las dosis administradas varían en función del peso corporal, la edad, la gravedad del hipotiroidismo y otras condiciones de salud (como el estrés).
- Seguimiento regular: durante el tratamiento, es fundamental realizar un seguimiento de los niveles de hormonas tiroideas para asegurar que están dentro de los rangos deseados. Esto es especialmente importante durante el embarazo, ya que los requerimientos de hormona tiroidea pueden aumentar. A lo largo de la gestación, los niveles hormonales deben ser revisados cada cuatro o seis semanas, aproximadamente.
- Tratamientos de reproducción asistida: es frecuente que las mujeres con hipotiroidismo requieran un tratamiento de reproducción asistida, además de la suplementación con hormonas sintéticas. Entre otras cosas, la inseminación artificial y la fecundación in vitro contribuyen a regular el ciclo menstrual, estimular el desarrollo de óvulos, desencadenar la ovulación y capacitar el espermatozoide del hombre para aumentar las posibilidades de fecundación.
- Estilo de vida: además del manejo médico, es importante mejorar determinados factores relacionados con el estilo de vida y que influyen tanto en la fertilidad como en el embarazo. Algunos de los factores más importantes están relacionados con la alimentación, la actividad física, el peso y el estrés.
Si tras leer este artículo tienes más preguntas sobre el hipotiroidismo o los tratamientos disponibles, puedes llamar a nuestras clínicas de reproducción asistida y solicitar una primera visita gratuita con los especialistas en fertilidad.